Die Arbeitsgemeinschaft Thüringer Wasserkraftwerke e.V. (ATW) wurde 1990/1991 gegründet, nachdem der vorherige Thüringer Wasserkraftverband den Krieg und die DDR-Zeit nicht überstanden hatte. Die ATW ist die Interessenvertretung der privaten Betreiber von Wasserkraftanlagen in Thüringen sowie anderer an der Entwicklung der Wasserkraft interessierter Menschen und Firmen. Rund 75 Mitglieder sind im Jahr 2008 aktiv in unserem Verband.
Neben der allgemeinen Interessenvertretung und Hilfe bei den täglichen Problemen versteht sich die ATW vor allem auch im Hinblick auf die genehmigungsrechtlichen Schwierigkeiten und Problemen mit dem Netzbetreiber als Unterstützung für die Mitglieder und will, dass der Entwicklung der Wasserkraft in Thüringen mehr Bedeutung beigemessen wird, wozu die politische Arbeit in den vergangenen Jahren stark erweitert wurde.
Wir alle wissen, dass in den nächsten Jahrzehnten das Energieproblem in Deutschland, aber auch auf der ganzen Welt größer werden wird, und wollen mit unseren Kraftwerken einen - wenn auch kleinen - Beitrag leisten. Die Tendenz geht in die immer öfter auch von den Politikern erklärte Richtung der deutlichen Verstärkung der Nutzung regenerativer Energien mit besonderem Blick auf die historisch über Jahrhunderte gewachsene Wasserkraftnutzung.
Wasserkraft ist die stabilste Art der regenerativen Energienutzung und steht im Tages- und auch Jahreszeitraum relativ gleichmäßig zur Verfügung. Insofern kann Wasserkraft auch als Grundlasterzeugung verwendet werden.
In Thüringen sind zur Zeit etwa 190 Kleinwasserkraftwerke in Betrieb. Vor etwa 100 Jahren waren dies mehr als 1.000 Anlagen, zur Wende weniger als 30 Anlagen. Das technisch und wirtschaftlich sinnvolle Ausbaupotential liegt nach unserer Schätzung bei ca. 150 weiteren Anlagen.